Les surimono sont de luxueuses estampes japonaises, jouant le rôle de cartes de vœux, et imprimées à titre privé. Les ancêtres des surimono sont les egoyomi, ces calendriers sous forme de luxueuses estampes édités à titre privé également, en particulier à partir de 1765. De 1765 à sa mort, Harunobu réalisa de très nombreux egoyomi de très haute qualité qui débouchèrent sur l'invention des estampes de brocart. C'est donc durant l'époque Edo que le surimono modifie profondément l'art de l'estampe au Japon. Comme les egoyomi, les surimono étaient édités en peu d'exemplaires, toujours luxueux, pour être offerts à l'occasion d'une réunion ou d'une fête. Comme les egoyomi, leur faible tirage et leur caractère privé les faisaient échapper aux rigueurs de la censure. Comme les egoyomi, ils sont de petit format, et comportent souvent une signification cachée. Leur format shikishiban1, de 20 cm x 18 cm, est cependant beaucoup plus carré que celui des egoyomi. En revanche, ils n'ont pas comme les egoyomi le rôle premier de calendrier, mais sont plutôt utilisés pour marquer une grande occasion : Nouvel An, événement particulier, entre autres. Ce qui fait une des spécificités des surimonos, ce sont les techniques d’impression particulièrement somptueuse et une palette de couleurs très riche incluant des pigments métalliques, des rehauts de poudres métalliques, de poudre argentée, etc. Les plus grands noms de l’estampe ce sont souvent prêtés à l’exercice, comme Katsushika Hokusai (1760-1849) ; Kitagawa Utamaro (1753-1806) ; Utagawa Kunisada (1786-1865) ; Yashima Gakutei (actif 1815-1852) ou encore Totoya Hokkei (1780-1850)